Самый привычный и широко распространенный вариант применения почвопокровных растений отражен в их названии – это укрытие почвы. Но все чаще эти красивые и неприхотливые растения используют и для других нужд – чтобы украсить подпорную стенку, создать изящный бордюр или сделать зеленую вставку между плитами дорожки.
Под названием «почвопокровные» объединяют сразу несколько классов растений – как стелющиеся, распростертые кустарники и кустарнички, так и декоративные травянистые растения – однолетники, двулетники и многолетники. Классическим вариантом использования почвопокровных растений, главным их «жизненным пространством» в саду до недавнего времени были альпинарии и рокарии. Нередко использовались такие растения и на берегу небольших декоративных водоемов. Однако вскоре почвопокровные перекочевали с альпийских горок на «равнину» и стали играть в садовом дизайне все более заметную роль. Например, на любом дачном участке найдется такое место, где, как ни старайся, газон не устроить. А там, где невозможно сформировать полноценный газон, его заменяют посадками почвопокровных растений, которые очень быстро образуют зеленый покров на самых неблагоприятных для выращивания газона территориях. Цветущий желтыми или розовыми звездочками ковер из очитков или малиновая куртинка гвоздики-травянки не разочаруют хозяина и смогут поспорить по красоте с любым, самым высококлассным газоном.
Другая важная функция, возложенная нынче на почвопокровные, – обрамление края садовых дорожек, при которых эти растения выполняют роль декоративного цветочного бордюра. Их применение в первую очередь выгодно эстетически – скрадываются, становятся более плавными и естественными края дорожки. Но есть и практическая польза – предотвращается смыв почвы на дорожку, особенно в тех случаях, когда уровень последней совпадает или даже находится немного ниже уровня земли. Кроме того, отпадает надобность в обрезке краев газона. Прекрасно растут, как бы натекая на края дорожек, тимьян, арабис альпийский и кавказский, ацена гусинолистная, живучка ползучая, ясколка войлочная, манжетка мягкая, флокс шиловидный, гипсофила ползучая, чистец шерстистый и очитки.
На крыльях моды
Дальше – больше: растущая мода на почвопокровные растения сегодня в буквальном смысле возносит их над землей. Садовые дизайнеры рекомендуют использовать их для украшения подпорных стенок. Забиваясь в щели и швы между камнями или свисая со стены, растения создают эффект древности, природной дикости. И выглядит такая стена гораздо лучше, чем голая среднего качества.
Места, на которых устраивают «газоны» из почвопокровных растений, как правило, слишком затененные уголки сада, переувлажненные участки с торфяными почвами или, наоборот, сухие места с песчаными почвами. Казалось бы, ни о каком цветнике на таких почвах не может быть и речи – и тут почвопокровные снова приходят на выручку. Немного поднятый над общим уровнем поверхности почвы цветник из свободно растущих и самых обычных растений – тимьян, ясколка, очитки (белый, едкий, камчатский, лидийский) – способны украсить любой уголок сада. Такой же «цветник» можно создать и вокруг приствольных кругов недавно посаженных деревьев и кустарников.
Отдельного упоминания заслуживают ковровые цветники, в которых декоративную роль выполняют не цветы, а разноцветные листья. С их помощью на фоне газона можно изобразить что угодно – например, свой родовой герб, инициалы или роспись владельца сада. Высота растений в таких цветниках обычно не превышает 10 см, то есть в ход идут опять-таки почвопокровные. В моду вошли и миксбордеры, составленные исключительно из низкорослых растений с декоративной листвой, – в результате получается нечто напоминающее ковровую клумбу замысловатых очертаний с причудливым асимметричным узором. Такой миксбордер выигрышно глядится не только на фоне зеленого низко стриженного газона, но и на фоне гравийной отсыпки или мульчи. Миксбордер из почвопокровных растений может стать неплохим решением и для заполнения пространства в углах пересекающихся дорожек.
