Ножи и кортики, мечи и шпаги, сабли и пики считались во все времена чем-то большим, нежели просто орудиями убийства. Их изготовлением, как правило, занимались искусные мастера, всякий раз стремившиеся превратить кусок бездушного железа в настоящее произведение искусства. Неудивительно, что коллекционирование холодного оружия (или просто использование его в качестве элемента декора помещения) имеет давние традиции как в нашей стране, так и за рубежом.
В самом деле, разве можно представить себе, например, рыцарский замок, просторные залы и длинные коридоры которого не были бы увешаны массивными щитами, пиками или мечами? Конечно, были времена, когда это оружие вполне могли использовать по прямому назначению. Однако, согласитесь, что главная его задача в данном случае - эстетическая. И в этом трудно усомниться, если взглянуть на сохранившиеся образцы холодного оружия минувших эпох: божественные пропорции, четкие линии, сияние драгоценных камней, блеск благородных металлов и, наконец, особая аура силы и мужественности, вызывающая в памяти легенды и предания о славных воителях минувших эпох:
Или, возьмем, к примеру, дом какого-нибудь знатного дворянина XIX века. Можно ли поверить в то, что он украшен только прекрасной мебелью, портретами предков и статуэтками, привезенными из заморского путешествия? Нет, нет и еще раз нет! Бьемся об заклад, что практически в любой комнате такого "дворянского гнезда" обязательно найдутся прекрасные и, возможно, редкие экземпляры холодного оружия. А если владелец поместья - истинный англоман (напомним, что в Англии очень сильны традиции коллекционирования оружия, а англоманов в России было предостаточно), тут уж, как говорится, комментарии излишни.
Отвоевались
Нужно признать, что настоящая страсть к коллекционированию сабель, кортиков и прочих "холодных" атрибутов войны возникла позже, а именно в XX веке. Это было связано в первую очередь с массовым серийным выпуском более эффективного огнестрельного оружия, которое быстро вытеснило своих "рукопашных" предков, автоматически превратив их в раритетные экспонаты. Исключение составили лишь боевые армейские ножи и кортики, которые, правда, можно расценивать лишь как вспомогательное оружие "для особых случаев". Таким образом, освободившись от своего изначального назначения - убивать, традиционное холодное оружие смогло полностью перекочевать в сферу искусства, к которой всегда так тяготело, и стать предметом страсти многих коллекционеров.
А теперь немного терминологии. По мнению специалистов, под холодным оружием следует понимать "оружие, боевое использование которого не связано с применением взрывчатых веществ". Оно подразделяется на ударное, колющее, рубящее, а также сочетающее несколько из перечисленных признаков (например, колюще-рубящее, ударно-рубящее и т. д.), один из которых является превалирующим. Впрочем, существует и другая классификация, согласно которой холодное оружие подразделяется на клинковое (мечи, сабли, шашки, кинжалы, боевые, национальные и охотничьи ножи, штыки-ножи и т. п.), иное оружие режущего, колющего, рубящего или смешанного действия (штыки, копья, боевые топоры и т. п.), а также оружие ударно-раздробляющего действия (кастеты, нунчаки, кистени и т. п.). Думается, что обе приведенные классификации, несмотря на некоторые разночтения, дают довольно четкое представление о том, как следует трактовать термин "холодное оружие".
"Холодная" эволюция
История холодного оружия уходит корнями в глубокую древность. Так, до нашего времени дошли некоторые образцы примитивного "вооружения" эпохи неолита (в основном дубины и палицы), а также кинжалы из камня и кости времен палеолита (это оружие представлено в музеях в более широком "ассортименте").
Новая эра в истории холодного оружия началась после того, как наши предки научились добывать и обрабатывать медь и бронзу. Оказалось, из этих материалов получаются хотя и довольно тяжелые, но весьма удобные мечи, объединяющие лучшие качества каменного ножа и палицы. Незаменимые качества меча в рукопашной схватке (в том числе с крупными хищниками) послужили причиной его широкого распространения, особенно в Древнем Риме, где меч быстро стал играть главную роль в сражениях. С успехом использовали железные мечи и в эпоху феодализма, причем в разных странах средневековой Европы такое оружие имело массу разновидностей (их описание потребовало бы отдельной статьи).
