Казалось бы, какое прозаическое растение тыква! Но цветы тыквы, крупные и яркие, способны оживить любой поросший зеленью уголок. А плоды специально выведенных декоративных сортов могут украсить не только сад, но и интерьер городской квартиры, стать дополнением цветочной композиции или настоящим произведением искусства.
Мало кто может теперь представить себе тыквенную кашу, приготовленную по бабушкиному рецепту, но тыква не исчезла с приусадебных участков. Она стала не столько полезным овощем, сколько украшением сада. Растет тыква очень быстро, и ни одна однолетняя лиана с ней в этом не сравнится. К середине лета она полностью завивает предоставленную ей опору, создавая сплошную зеленую ширму, украшенную крупными ярко-желтыми цветами и маленькими плодами. Кроме того, среди однолетних вьющихся растений декоративные тыквы из самых неприхотливых – вырастить их под силу даже начинающему садоводу.
Навстречу солнцу
При посадке декоративной тыквы нужно соблюсти два условия. Во-первых, необходимо подобрать для нее достаточно надежную опору. Во-вторых, лучше выбрать для нее солнечное место. Идеально, если рядом забор, арка, пергола или южная стена какой-нибудь хозяйственной постройки. Тыквы легко переносят и тень, но без солнечных лучей гораздо менее охотно цветут и плодоносят. Декоративная тыква растет с огромной скоростью. уже через месяц после посадки можно в полной мере ощутить радость от результатов своего труда, а к концу лета ее стебли и листья образуют большую зеленую массу.
Единственный минус тыквы – абсолютная неморозостойкость, то есть достаточно температуре опуститься на один градус ниже нуля, и растение погибнет. Поэтому юные тыковки приходится по весне укрывать пленкой. Кроме заморозков, декоративные тыквы плохо переносят недостаток влаги и бедность почвы. Чем чаще вы ее поливаете и удобряете (особенно органическими удобрениями), тем лучше она будет расти.
Тыква – любимица детей. У нее очень крупные семена, и даже самый маленький ребенок справится с их посадкой. А миниатюрные, очень яркие и необычные плоды нравятся всем детям и являются законным поводом похвастаться перед родственниками.
Веселые плоды
Эти самые плоды, которые так любят дети, – конечно, главное достоинство декоративной тыквы. Их размер редко превышает 10–15 см, по форме встречаются круглые, звездчатые, бутылковидные. Не только форма, но и поверхность плода бывает разной – от гладкой до бугристой и даже складчатой. Наконец, тыквы могут быть белые, желтые, оранжевые, зеленые, а некоторые сорта имеют плодики в полоску или в крапинку.
До недавнего времени в магазинах можно было найти лишь смеси различных сортов декоративной тыквы. Теперь всевозможные сорта предлагаются и отдельно – ярко-оранжевый «Турецкий тюрбан», разноцветные «Звезды» и «Малышка кремово-белая», «Двухцветный шар», «Оранжевый шар». Выращивание тыковок из смеси семян – занятие более чем интригующее: никогда не известно заранее, какими именно плодами порадуют растения на этот раз.
Плоды веселеньких расцветок по осени нужно собрать с растения и использовать для создания цветочных композиций или чтобы сделать из них оригинальный подарок. Ведь тыкву можно превратить и в отличную «этническую» посуду, и в калебас, и в вазу, и в подсвечник в хэлллоиунском стиле. Но необходимо правильно подготовить «материал».
Чтобы тыквочки хранились долго, они должны быть полностью созревшими, то есть с очень грубой и толстой кожицей, и сорваны до первых осенних заморозков. Плоды надо оставить на плетях, пока те (плети) полностью не засохнут. После «сбора» урожай нужно как следует просушить на свежем воздухе – на поддонах или досках. (Кстати, можно высушить не только декоративную, но и обычную крупную тыкву, правда, на это может потребоваться несколько месяцев.) В ходе сушки время от времени требуется проверять состояние плодов: сморщенные и мягкие в дело не годятся.
Когда тыквы высохнут окончательно, они станут совсем легкими и, если их потрясти, будет слышно, как внутри гремят семечки. Тут пора приступать к их чистке. Сначала надо удалить подсохшую внешнюю кожицу, на час замочив плоды в воде, а затем завернув в старое влажное полотенце и оставив на солнце на несколько часов. После этого можно удалить отмякшую кожицу медной мочалкой для мытья посуды. Когда тыква обсохнет, ее можно вскрыть, чтобы удалить семена и высохшую мякоть. Для этого в ней достаточно просверлить дрелью небольшое отверстие или сделать его простым шилом. «Выпотрошенная» тыква готова для выполнения фигурной резьбы.
